Blog and cyber novel by Alex Canton

En el año 2003 la OPS - Oficina Panamericana de la Salud - me contrató para recopilar testimonios de personas involucradas con el VIH/SIDA, pacientes hasta familiares, amigos y profesionales de la salud. Y me pidieron escribir la introducción al folleto que titularon “Testimonios: Rostros panameños del SIDA, Panamá 2003.”

A continuación:

“Mi primer recuerdo asociado al VIH es la conversación con un paciente mío que desde hacía tiempo estaba hospitalizado por padecer complicaciones graves de la enfermedad. Yo tenía que dictar unas conferencias en Santo Domingo y temía que el paciente no estuviese vivo a mi regreso.
-“Doctor, le aseguro que yo lo espero...”
-“Y yo te prometo que del aeropuerto vendré directamente al hospital...” – le comenté.
Mi vuelo de regreso a Panamá se atrasó unas doce horas y, en efecto, antes de llegar a casa, mi esposa me dejó en el hospital.
-“Me cumplió, Doc...” me dijo. Unas horas después falleció.

Luego de acompañar en el proceso hacia la muerte a tantas personas de todos los niveles socio-económicos, aprendí a valorar la vida, el compromiso que se adquiere en las relaciones interpersonales, a perdonar errores cometidos.

Me convencí de que es importante acumular buenos recuerdos, lo único que tal vez perdure. Suena algo egoísta, pero aprendí a valorar mi existencia.

En el campo laboral, a pesar de las leyes que existen en Panamá a favor de la no discriminación, se siguen haciendo las pruebas de detección del VIH (hoy día, gracias a PROBIDSIDA esto ha variado mucho) para acompañar solicitudes de empleo, sin el consentimiento de los aspirantes. Por otro lado, la mejoría de salud gracias a los nuevos medicamentos no siempre se refuerza con la obtención de un trabajo.

Quiero olvidar los tiempos en que muchos de mis propios colegas se alejaron de mi consultorio “por temor de que se me pegue algo de lo que pueda haber allí con toda esa gente con SIDA”. Por el contrario, siempre recordaré a los que, a pesar del temor inicial, decidieron apoyar la creación y funcionamiento de APACSIDA (Asociación Panameña Contra el SIDA ) en el tiempo en que todos los que efectuábamos cierto activismo contra la discriminación por el VIH éramos mirados con sospecha.

Por otra parte, también me molesta ver la irresponsabilidad de muchos portadores del VIH, que al estar en tratamiento han descuidado su compromiso con el programa y, bajo el concepto de: “Tengo el derecho de vivir como quiera...”, no practican sexo seguro, no notifican su condición de VIH positivos a sus parejas sexuales... y me enfurece.

Recuerdo haber participado en una reunión donde un médico con mucho poder y autoridad opinó que si el Seguro Social de Panamá empezaba a dar terapia anti-retroviral la gente iba a dejar de cuidarse porque... “como ya hay tratamiento..” Y, me molesta, más aún, que este médico haya tenido algo de razón.

Desde mi primer paciente con VIH en 1985 hasta hoy, he llegado a la conclusión de que esta enfermedad ha sacado a relucir lo mejor y lo peor de los miembros de nuestra sociedad. Desde los voluntarios que sin ningún apoyo económico son capaces de cuidar y alimentar al moribundo, hasta las personas que han aprovechado la ola económica de los programas internacionales y han vivido del VIH. Desde el no religioso que imparte esperanza hasta el clérigo que evitó acercarse al “pecador con SIDA”, pasando por el personal de salud que, poco a poco, ha superado el miedo a infectarse..”

worldaidsday, díamundialdelsida